到底什么是精油
植物精油（Essential Oil）是从植物的叶子，枝杆，花朵，树皮，根茎或者其他的部分提炼的挥发性液体。通常的提炼方法包括蒸汽压力或者是冷榨。通常植物中所存在的精油含量是很少的，所以提炼出来的精油特别珍贵。比如我们都知道的保加利亚玫瑰精油，要一吨的玫瑰花才能提炼出500毫升的玫瑰精油，所以保加利亚玫瑰精油那么昂贵的价格也不奇怪的。虽然精油中间有一个“油”字，但是它其实并没有那种很油的感觉的。大部分的精油是透明的，只要一些精油。比如广藿香精油，橙子精油和柠檬草精油是褐色的或者是黄黄的颜色的。
精油中包含了从植物里面萃取的精华。它非常的浓缩，所以只要一点点就很有效果了。
植物精油和我们通常说的香薰油或者是熏香用油（Perfume or fragrance oil)是完全不同的。因为植物精油完全是从植物中萃取得来的，而香薰油是用香精人工合成的。香薰油含有很多不是天然的人工合成物质，不像精油，它并没有任何理疗的作用，所以香薰油是不能在芳香疗法中使用的。
精油的化学成份和它的香氲对精神和身体理疗上都有很大的好处。通常理疗的方法包括肺部呼吸和在皮肤上涂抹稀释以后的精油。
一般来说，如果要在皮肤上涂抹的话，大部分的精油都需要使用基底油来稀释。基底油的种类有很多，常见的有甜杏仁油，葡萄籽油，荷荷芭油之类的。关于基底油的详细情况，我以后会做详细的介绍。
适当的使用精油呼吸法也能达到给身体治疗的作用。因为精油的分子会随着呼吸进入到人的肺部，从而被血液循环系统吸收并且带到人体的各个部位。
精油通常都是小瓶的出售的。比如5毫升，10毫升的样子。精油的储存也很讲究的，这个我以后也会介绍。精油的种类有很多（因为这个世界上的植物有好多种呀），每种精油的价格，质量和作用也是有很大的差别的。能够影响精油的质量和价格的原因有好多种，比如植物的稀有程度啦，植物生长的国家和环境条件啦，萃取的质量标准啦，还有一个分量的植物能够萃取多少的精油啦等等。
精油还分成单方(Pure)和复方（blend）的。单方精油就是一瓶里面有一种精油。而复方就是有几种精油加上基底油的混合而成的。复方的优点就在于它集各种单方精油作用于一身，使用方便。常见的复方精油有瘦身精油啦，美白精油啦，毛孔收缩精油啦等等。它的缺点就是在于要有专业知识才能有效的调配各种复方的精油。
还有一种常看到的叫做“按摩油”（massage oil)。从名字就看的出来，它是按摩用的。通常市面上可以买到的按摩油都是3%的精油＋97%的荷荷芭油混合而成。比如玫瑰按摩油(rose massage oil)，就是3%的玫瑰精油＋97%的荷荷芭基底油。按摩油可以在脸部或者全身按摩使用。
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